近年、全国的にクマの出没件数が急増し、人身被害のニュースも後を絶ちません。
こうした中で、「メガソーラー（大規模太陽光発電所）の建設がクマの生息地を奪い、人里への出没を増やしているのではないか？」という疑問がSNS上で広がっています。
この記事では、熊出没とメガソーラーの関連性について、徹底調査しました。
熊出没はメガソーラーが直接的な原因？
「メガソーラー建設がクマを人里に追いやっている」という説は、説得力があるように感じられますが、現時点では、直接的な因果関係を示す科学的証拠は確認されていません。
では、なぜクマの出没がこれほど増えているのでしょうか？
専門家が指摘する熊出没が急増した要因として、以下の3つが挙げられます。
里山の荒廃と過疎化
最も大きな原因は、人と自然の境界（緩衝地帯）が失われていることです。
- 耕作放棄地の増加:
農業人口の減少に伴い、かつて人が手入れをしていた里山や農地がやぶ化し、放置されています。 - 緩衝地帯の消失
人の手が入らなくなったことで、森と人里の境目が曖昧になり、クマが人目を気にすることなく、容易に集落の近くまで接近できる環境になってしまいました。 - 誘引物の放置
収穫されずに残ったカキやクリといった果樹が、クマにとって格好の餌となり、人里へ引き寄せています。
気候変動によるドングリなどの餌の不作
クマは秋から冬眠にかけて、ドングリやブナの実といった木の実を大量に食べて脂肪を蓄えます。
しかし、近年の気候変動の影響で、これらの木の実が全国的に凶作となる年が増えています。
山に食べ物がないため、クマは生存のために行動範囲を大幅に広げざるを得ず、結果として人里へ餌を探しに降りてきています。
2023年の大量出没も、この餌不足が大きく影響していると指摘されています。
クマの個体数の増加と生息域の拡大
東日本を中心として、ツキノワグマの推定個体数は増加傾向にあることが、環境省などのデータから示されています。
個体数が増えているため、その分だけ人との接触リスクが高まっていると考えられます。
熊出没とメガソーラー増加による生態系への影響と今後の課題
「メガソーラー建設がクマを人里に追いやっている」という直接的な証拠はないものの、大規模な森林伐採を伴う発電所の建設が、野生動物の生息環境へ大きな影響を与えていることについては、環境省などの公的機関も認識し、懸念を示しています。
森林生態系への物理的な影響
メガソーラー建設、特に山間部での大規模開発は、
- 生息地の消失・断片化
発電施設を設置するために森林を伐採すると、クマをはじめとする野生動物の貴重な生息地そのものが物理的に失われます。
また、広範囲な開発は、残された生息地を分断し、動物の移動経路を妨げる可能性があります。 - 生物多様性への影響
環境省は、メガソーラーが里地里山（二次林など）の土地を改変することで、生物多様性への影響が問題になっていると指摘しています。
生息地の消失は、クマだけでなく、その他の動植物の種数や個体数の減少にもつながりかねません。
といった影響を及ぼします。
環境省の公式見解
環境省では、再生可能エネルギーの推進にあたり、生物多様性への配慮を強く求めています。
大規模太陽光発電施設の設置は、里地里山の土地を改変し、景観破壊や災害リスクだけでなく、里地里山の生物多様性への影響が問題となっているため、生態系に配慮した立地選定が重要である。
(出典: 環境省「再生可能エネルギーの推進と生態系・生物多様性の保全に関する基本的な考え方」 )
このように、メガソーラーの開発が野生動物の生息環境に影響を与える可能性は無視できず、「直接的な出没原因ではないが、間接的な環境変化の要因ではあり得る」というのが、現時点での公式な見解と言えます。
私たちにできる熊対策
クマの出没や遭遇を減らすために私たちがすぐにできることは、
- 人里の環境整備
クマを引き寄せる、放置された果実や生ゴミを速やかに取り除き、集落周辺の藪や放棄地を適切に管理・整備して、クマが隠れにくい環境を作る。 - 遭遇しないために
山に入る際は鈴やラジオなどで音を出し、クマに人間の存在を知らせる。
等があります。
【まとめ】熊出没はメガソーラーのせい？
熊の出没とメガソーラー建設の直接的な因果関係を示す科学的な根拠はなく、出没の主な要因は「餌の不作と里山の荒廃」と考えられます。
ただし、メガソーラー建設による生息地の消失や断片化を通して、野生動物の環境に影響を与える可能性については、環境省も配慮の必要性を指摘しています。
持続可能な共存のため、科学的根拠に基づき問題を理解し、適切な対策を講じることが重要です。
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